이정아 대표​, 가정 밖 청소년 지원의 여정

가정 밖 청소년 곁을 지켜온 시간

세상에는 누군가 알아주지 않더라도

소외된 이웃을 위해 헌신하는 숨은 영웅들이 있습니다.

오랜 시간 묵묵히 헌신한 히어로(사회공로자)와 그 가족에게

감사와 응원의 마음을 담아, 따뜻한 쉼을 선물하는

‘히어로 포레스트’를 지원하고 있습니다.

켄싱턴호텔앤리조트와 함께

숙박, 식사, 교통비 등 다양한 지원을 통해,

청소년 곁을 지켜온 꾸준한 발걸음

이번 히어로 포레스트의 주인공, 이정아 대표는

1980년대 후반, 공장에 다니는 청소년들을 위한 야학에서 활동하며

사회적으로 보호받지 못하는 청소년들의 현실을 처음 마주했습니다.

그 경험을 바탕으로 1990년대에

 공부방, 소년소녀가장 돕기, 독거노인 반찬 나눔, 무료 급식 등

지역 기반 활동을 이어갔습니다.

2011년에는 ‘청개구리 밥차’를 운영하며

학교 밖 청소년과 가출 청소년을 만나 따뜻한 식사를 제공하였으며,

이후 청소년 자립을 돕는 공간의 필요성을 느껴

카페, 상점, 협동조합 등을 마련해 다양한 활동을 펼쳤습니다.

현재 '​물푸레나무청소년공동체'​를 통해

예술, 체육 프로그램, 법률 상담, 일자리 연계, 주거 공간 제공 등

다각적인 지원을 하고 있으며,

가정밖청소년과 장애 청년들이 안전하게 머물 수 있는

‘선한 사마리아-INN’도 운영하고 있습니다.

어려움 속에서도 이어온 동행

지역사회 속에서 청소년 공동체를 꾸려가는 길은 쉽지 않았습니다.

때로는 이웃들의 이해 부족과,

생계 유지와 활동을 병행해야 하는 등의 어려움,

개인적으로는 건강 문제와,

자녀들에게 좋은 부모 역할을 하지 못한 미안함 역시 있었습니다.

하지만 그 길을 이어오게 한 것은 

변화하는 아이들의 모습이었습니다.

거리에서 마음을 닫았던 청소년들이

공동체 안에서 신뢰를 회복할 때,

성장한 청소년들이 다시 봉사자로 돌아와

지역사회의 일원이 되는 모습을 볼 때 가장 큰 보람을 느꼈습니다.

지역에서도 이러한 활동이 신뢰를 얻으며,

청소년 자립 모델로 확산되는 성과를 거두고 있습니다.

이렇게 이웃들의 활동을 이어오던 이정아 대표에게 

'히어로 포레스트' 초청장이 전달 되었습니다.

오랜만에 마주한 가족의 웃음

이정아 대표는 늘 바쁜 일상 속에서

가족에게 미안한 마음을 품고 있었습니다.

아이들과 함께할 시간이 부족했고,

그 공백은 늘 마음의 빚처럼 남아 있었습니다.

이번 히어로 포레스트 여행은

그런 마음을 풀어낼 수 있는 특별한 시간이 되었습니다.

​제주 중문 켄싱턴리조트에서의 3박 4일 동안 가족과 함께 휴식을 취하고,

물놀이를 즐기고, 함께 식사를 나누는 시간이 이어졌습니다.

 환영 선물로 받은 기념품 또한 만족스러웠습니다.

자녀는 “이렇게 맛있는 케이크는 처음”이라며 즐거워했고,

그 웃음은 오랫동안 기억에 남을 선물이 되었습니다.

이정아 대표는 이런 기회를 선물해준 이랜드재단에 감사를 표하며

함께한 가족 모두에게 이번 여행이 소중한 추억이 되었다고 전했습니다.​

다시 걸어갈 길을 위한 회복

이정아 대표는 이번 여행을 통해

'쉼'이 왜 중요한지를 새삼 깨달았습니다.

가족과의 시간은 그동안 놓쳐왔던 일상의 소중함을 일깨워주었고,

앞으로도 청소년들을 돕는 일을 이어갈 힘이 되었습니다.

이랜드재단과 켄싱턴호텔앤리조트가

함께 준비한 히어로 포레스트는 단순한 여행 지원이 아니라,

헌신하는 이들이 존중받고

다시 힘을 낼 수 있도록 돕는 회복의 출발점이 되었습니다.

이정아 대표의 걸음처럼,

앞으로도 더 많은 ‘히어로’들이

이 시간을 통해 삶의 에너지를 얻고

다시 사회를 밝히는 길을 걸어가길 기대합니다.​ 

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